Contaminación del agua: ¿Cómo purificar el agua y qué productos son contaminantes?

Publicado en 25 mayo 2011 por Joel Vello Landin

El agua es esencial para la vida y por tanto su contaminación puede ser algo muy nefasto para el desarrollo de las sociedades. Algunos “elementos” tanto naturales como artificiales pueden contaminar el agua, limitando con ello su utilidad. Conocer sobre la contaminación del agua, así como la forma de purificarla, es crucial para la sostenibilidad de la vida en el planeta.

¿Cómo purificar el agua?

Existen varias maneras de purificar el agua. Una de ellas, la más común, es hirviéndola. Al hervir el agua alrededor de 5 minutos, se eliminan los organismos que están en ella y son causantes de enfermedades. Sin embargo, aunque no lo parezca, hervir el agua no es tan sencillo como se cree; se consume combustible que por lo general suele ser caro, se pierde tiempo en esperar a que esa agua vuelva a la temperatura normal o se enfríe y luego cambia el sabor del agua. Por lo anterior, se recomiendan otros métodos para purificarla.

Desinfección solar: Este es un método barato y sencillo, además requiere de poco trabajo. Se ha demostrado que si el proceso se realiza correctamente el agua se obtiene correctamente purificada. El método consiste concretamente en llenar una botella plástica hasta sus ¾ partes de capacidad con el agua, agitarla vigorosamente durante 15 minutos aproximadamente para hacer que el aire se inserte en las moléculas del agua y posteriormente rellenar la botella completamente. Se tapa y se coloca de lado en una superficie en que los rayos del sol incidan lo más directamente posibles por un par de horas (el techo de la vivienda es ideal). Las radiaciones solares actuaran sobre el aire contenido en el agua, ayudando a su purificación.

Filtración lenta por arena: Este es un método muy antiguo, pero con resultados positivos sobre todo en la eliminación de sólidos suspendidos en el agua. El método consiste en preparar varias fuentes con arenas de diferentes tamaños de grano a través de las cuales ira pasando el agua. Estas bandejas, se colocarán una encima de la otra de forma que la de granos más finos quede lo más debajo de todas. Es un método práctico y poco costoso.